打破即时通讯市场垄断的策略分析
发布：追蝶
时间：2006-8-27
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来源：可能是王志东写的，无法考证
◆◆◆打破即时通讯市场垄断的策略分析◆◆◆
一、IM现状
如大家所知，现在是QQ一枝独秀，其他的如UC、KC、POPO、MyIM（已停止运营）、淘宝旺旺、lava-lava等市场占有偏小，过于分散而不成气候，它们与其说是挑战者，不如说艰难求生；而国外的MSN、雅虎通、Google Talk等，也由于QQ的市场占先难于快速打开局面，只能说是在伺机入侵。
当然QQ占有率的确也在逐年下滑，但其速度之缓慢是难以指望的。更加糟糕的是，即使是如此缓慢的变化，份额比例的此消彼长也只是表面现象。
QQ的真正用户群（盗号／大量囤积倒卖帐号的除外）从来都相当稳固，而且始终在不断发展壮大，因为一种信念彻底放弃QQ转投它处的用户非常罕见。相反，除了国外的MSN，其他品牌的所谓“增长”却大都只是对不稳定用户群纳入速度比吐出速度稍快而已，真正能坚守一种非主流的IM而不用QQ的才只是极少数。从这个意义上来说，国内的市场QQ的优势比表面上的大。
其原因是：
QQ以外的国内品牌IM产品，因为现在或历史上大多有推行过以利益为诱饵的拉拢人气的政策（免费短信、挂级别等），市场的后入者地位把这些短期行为变为竞争的主要武器，这注定了这些品牌在长期资金投入无法获得预期回报时不得不出尔反尔地取消最初的承诺，大量开罪用户是必然后果。而以实际利益相引诱，也必然吸引了太多纯粹以获利为目的的用户群（他们在任何IM上从来都不是稳定用户），因而难以获得足够稳定用户始终是国内IM品牌的难以解决的问题。
QQ虽然也有利益吸引等类似的短期政策，但占有市场的先机使得腾讯不必过分依赖这些旁门左道的伎俩求生，而且QQ是持续赢利产品本身也决定了它不可能有资金回报问题。
与国内品牌不同，国外IM基本不使用短期吸引政策，但在中国市场根基较深的不多，只有MSN一家拥有较可观的稳定用户，但由于用户群主要集中于QQ上，MSN本身的发展也同样大受制约，因此无奈之下微软才提出了一个软弱无力的“互连互通”计划。
综上所述，笔者认为，除非QQ犯下什么天大的错误，或者反垄断从法律上获得新的切实有效手段，否则强者愈强弱者愈弱格局根本无法在短期内靠竞争对手单纯的常规围剿去撼动，国内外厂商们再花费过多的蛮力去尝试是很不明智的。
二、影响IM发展的群体
笔者认为，要破解这个局面，不能只靠一两个厂商或个别群体的努力，因此有必要先分析一下可能有影响的群体或力量。
１、各IM厂商
前已述及的不再重复。
QQ以外的其他国内IM厂商都有打破垄断的愿望，很多都已经进行过一系列尝试，但终究不得其法而失败。
除了策略方法上的问题，各IM厂商间缺乏联系和沟通也是重要的败因。他们虽然都支持变革，但实际情况却始终是他们都自成系统，并且各自为战，没有统一的策略，因而整体的竞争力并不强，无法给竞争对手造成真正的压力。
在经历了一系列失败后，厂商们大多开始持观望等待态度（当然从另一方面，也可说是减少盲动）。笔者认为，此时一个共同的目标和合理可行的方案才能给予他们进取的自发动力。
当然，要想获得厂商认可，必须要能让厂商在变革方案的实行中或实行后获得足够的利益，特别是直接利益——现阶段直接利益是广告收入和收费服务，当然任何自己产品的成功还可能带来间接收益，但一般来说，直接利益更重要。
2、用户
由于QQ处于垄断的地位，其技术上也远不是处处领先，多遭用户诟病的单边利益主导的政策屡见不鲜，按理说，QQ用户会是反对垄断的一个群体。但事实恰恰相反，用户张口骂完后依旧照用不误，而鲜有单纯为反对垄断而轻言放弃者——大多数人都在用QQ，而不是其他任何IM，放弃QQ等于事实上放弃交流，绝大多数用户根本没有选择余地。
其他IM的用户，由于数量稀少而又以不稳定群落为多，其影响甚微。
潜在用户群（或者说非IM用户的群体）仍然数量巨大，但它们大多数将会选择占垄断地位的QQ，其余的零头则是其他IM的临时救命稻草，因此，关注用户的作用的话，关键还是要看QQ用户群。
从上面可以知道，用户群体在现有游戏规则下不是发起任何主动变革的力量，而是站在对立面上。由于其自身利益的制约，不改变游戏规则就不能争取到用户的支持。而用户利益决定了在新规则下不但现有的用户所获得的便利必须保留，而且必须让用户获得更大的收益，这的确不是轻易能做到的。
3、网上的破解和独立开发者
垄断决定了其他IM或者已经没有对应的破解开发群体，或者破解开发群体以后也难于存在下去（事实如此），因此现阶段的破解开发群体都集中在QQ上。他们代表的是网络上闲散的开发力量，由不同的利益或目的驱使，他们不断地推出非官方版的客户端和各种辅助软件，开网站、建论坛、组织做交易，其热火朝天的程度丝毫不输于QQ的官方网站。
破解开发群体的动机可谓不一而足：有的是为了成就感和荣誉，有的则是为自己其他方面的商业利益变相打广告（比如网站经营、程序开发等），有的只是不满意官方的政策和用户端功能，甚至有的目的是为了方便盗卖帐号……不管目的为何，这些人在网上最多互相交流些技术经验，当然也有些互相在竞争比拼，但几乎从来没有被组织到一起为一个共同方向努力，互相也难于在别人的成果上继续工作，因而虽然部分人拥有相当的知名度，但对IM发展本身的贡献并不十分突出。
这个群体的存在，本身对QQ发展的负面影响非常有限，甚至在最初一定的时期内对腾讯官方有相当大的帮助（提升人气）。不过一个尴尬的事实是，这批人其实大都对官方抱有比一般用户更不友善的态度。可以说，在当前的游戏规则下，这些网络开发力量不会对改变QQ的统治地位有大的帮助，但在新规则下能否充分利用这些网上高手做有用的事，则仍是一个值得讨论的课题——毕竟Linux就是以这种模式兴起并壮大的。
无论哪个群体，在当前的情势下，或者茫然地采取一种得过且过的守成和观望，或者对IM未来的发展前途和方向漠不关心。一个可行的变革方案，也必须同时有能力改变这个现状。
三、曾出现过的变革尝试
分析以往的经验教训也是非常有意义的：
１、用等级、积分、虚拟货币制度来做人气的原始积累。
结果：施行者自身以遭受严重挫折而告失败。
原因：虚拟利益最终无法兑现，而且副作用难于控制，最终迷途难返。
后遗症：包括QQ在内很多IM争相效仿，造就中国IM独特而怪异的“挂机群体”。
四、具体方案必须实现的目标
由上面的分析不难总结出，可行的打破垄断的方案至少必须满足如下条件：
１、必须能有效改变现有游戏规则，
２、需要明确一个科学的、可行的、有持久吸引力的IM未来发展目标，尽量将各种力量凝聚到一个同盟内。
３、这个同盟必须具有广泛性，特别是必须包括QQ用户群本身，至少不能把他们列在对立面。
４、除了实在利益，不应该也不必用其他任何东西驱策各群体为完成同一目标而努力。
５、避免大幅度增加各IM厂商的开发工作量和资金、人力投入，并从整体上避免重复建设。
６、参与该方案的公司不必有侵权违法行为，或者侵权主体事实上无法被追究法律责任。
７、让垄断者无法模仿，或者模仿本身注定对它有害无益。
８、要尽量将网络上的闲散开发力量为己所用，而不是为竞争对手造势。
９、保证通讯安全性。
１０、让大多数用户成为最终受益者。
（关于第６条，有必要说明，笔者无意支持任何侵权行为，并且认为任何根据本文提示设计具体方案的行为与侵权无关）
至此，抽象的归纳和逻辑分析结束，具体的方案并非是唯一的，一个具体方案的给出，除了需要一些想象力，更重要的恐怕是资深的阅历和专业知识，遗憾的是笔者本人并非这方面的专家，无法设计得很详细，甚至不能保证技术上的合理性、可行性。
不过，笔者倒愿意以自己相近知识背景和经验，做一些大胆的抛砖引玉的设想，希望网络上的真正的高手能一起努力去让它真正可行——毕竟以自己的个人能力去影响一个行业的发展，是很多高手的梦想。
五、打破垄断的具体设想
笔者认为，打破垄断的一个办法（如果不是唯一办法的话），是强制造成互连互通的既成事实——只要一旦成为事实，那么，申请谁的帐号对用户而言将不再重要，垄断厂商也会彻底失去通过官方客户端控制用户的优势，各IM厂商可以在基本公平的环境下与垄断者一起展开竞争。
当然，垄断者官方不可能主动开放其通讯协议，因此互连互通必须从外部强制实现。非主流IM厂商的具体做法是：
１、官方彻底调整战略，原则上放弃通过客户端的开发和利用简单弹出式广告来直接获益的方式。
QQ以外的国内IM，不是鸡肋产品，就是赔钱买卖，这早已经成为众所周知的事实，因此这个策略调整本身不但不会造成什么大的损失，反而有可能带来IM的革命性的变革，各厂商可以在新的公平环境下寻求新的利润点（在陈旧方向上寻求利润从来不是IT产业的作风）。
值得一提的是，很多IM厂商也是大的门户网站（如新浪和网易等），他们往往实行所谓的“通行证制度”，一个帐号登录后，往往可以关联到很多该网站私有的服务。这种我行我素的军阀割据作风本身对互连互通就是一大障碍，理顺“通行证”关联的服务是这些IM能互通的前提（困难肯定不是技术，而是对清理的必要性的认识不足）。
２、官方原则上只实现IM通讯协议的底层模块函数库，开放其编程接口，并公布上层编程的指导性文档。其他的交给网络自由开发者去完成。
出于安全考虑，协议模块可能不适合开放源代码（个人观点——笔者知识有限）。当然，这将给非Windows系统下的开发造成麻烦。但就目前状况而言，现在的IM大多在Windows下使用，跨系统的支持暂时不是重点问题。
还要说明的是，在通讯模块的函数库中集成弹出式广告，在技术上不是好的选择，这很容易严重限制上层程序的数据处理，对界面程序员和最终用户都是很让人恼火的行为（都什么时代了，还要靠弹出广告赚钱！）。更重要的是，既然界面程序不由官方控制，那么开发者恐怕很轻易地就能破解函数库，屏蔽弹出广告，最终官方落得卖力不讨好的结果。
３、规范第三方客户端的开发行为。
鼓励把客户端界面开发成支持多种IM；各厂商最好事先协商出一定的技术规范标准（如可以统一定义主界面的树型窗口结构）；不同IM通讯模块要能独立开发和升级，并作到运行时动态加载（运用DLL、传递窗口句柄、传递callback函数指针等技术可以实现）。
关于动态加载和灵活的模块化的重要性，有必要加以说明：首先，它有利于开发者合理分工合作，大量节省工作量；其次，给破解开发人员留下容易的接口，使得破解的协议模块直到在最终用户那里才与主界面组合（破解开发的模块与其他模块完全独立），因此除了破解者外，其他任何人都无侵权的法律责任。
对可能的恶意代码嵌入客户端的行为，官方应该负责做有限约束（而非承诺），比如，官方掌握开发者个人真实信息和发布网页，对有问题的客户端代用户搜集证据追究开发者的责任等。当然，公开源代码的话这些都可省略。
４、积极鼓励、组织网络上的开发人员的开发、交流活动。
可以以官方名义设立开发论坛，搞客户端软件评比，甚至对优秀者给与奖励，也可以鼓励他们开放源代码，由官方组织搜集整理并发布。最终目标是形成较稳定的几种大的第三方开发群及其开发的客户端软件，进而让这些客户端事实上替代QQ。
５、免责。
以上的技术规范当然无法禁止垄断IM协议的破解者去按照同样标准开发垄断IM的通讯模块和客户端界面，但破解开发本身并非各IM厂商官方的行为，也不是他们的目的，而且真正的破解开发的独立模块是在用户机器上才组装成型的，因而各厂商官方显然没有任何法律上的责任。当然，如果各IM厂商的员工以个人名义匿名破解并发表自己的作品，厂商也一样没责任。
………………
其中，第３、４条措施最关键，特别是第３条最难做到，各厂商要协商统一行动。
一旦方案得以实施，垄断IM自然会被一个统一的IM客户端所支持，垄断者地位也就很快会消失。至于破解者们的侵权官司，至少宏观上无法追究——抓住任何一个实在的破解人都非常困难，而一旦抓住一个典型的话，造成的效应恐怕还适得其反——大量跟随者反而会蜂拥而至。
值得说明的是，按此方案所实现的互通，仍然要求用户同时拥有各IM的帐号，否则必有不能通讯的IM存在。不过，技术上，每个IM只要有一个帐号就足够互相通讯（每个IM的好友是分别加在各自的帐号上的，当然管理界面上可以做的很灵活，MyIM曾实现过类似功能）。异种帐号不能添加的原因，是服务端不支持的话就无法添加，而QQ的服务端肯定不会允许这样做。
不过，即使不支持异种帐号，也无损于本方案：它的目的是打破垄断，垄断一旦消失了，原来的垄断者自然会和大家一起坐下来商量怎样加异种帐号为好友，这是已经下一步该做的事情（非主流厂商倒可以预先在服务端支持异种帐号）。
再多说点废话，异种帐号的唯一性很容易保证，只要把帐号用户名写全即可。比如：123456@qq.com 和 123456@popo.163.com 不可能混为一谈。
六、未来IM发展方向构想
笔者认为，当垄断消失，各IM真正可以互相通讯（异种帐号普遍被支持）后，各厂商应该考虑改造IM网络，其目标是将登录／身份验证和真正的数据通讯分开，逐步淡化具体服务商，将IM网络打造为一个统一的P2P类型的即时通讯网络。
目前的IM通讯网络缺陷是：
－网络大体是星型的C／S结构（一方外网IP可以直接通讯），隐私保护和带宽始终是无法兼顾；
－旧结构不适合多点大数据量的并发访问的应用；
－服务端软件全部各自为政本身与真正互通和统一规范互相抵触。
－由于各IM厂商掌握的硬件资源多寡大相径庭，真正的公平竞争还不能完全实现；
－大厂商的网络服务硬件资源也未必能充分高效利用。
笔者的设想是，将现有的单一的服务器类型分化为身份验证服务器、通用通讯服务器两类，前者专门用于登录／退出和注册处理，后者则数量较多，甚至各客户端本身都可以内置。这些通讯服务器以P2P方式处理各用户端间的数据通讯。具体描述如下：
－注册／注销帐号时，用户端直接与身份验证服务器交互完成；
－登录时，用户端首先与身份验证服务器交互，获得本次登录的标识和所有登记过的通讯服务器地址，本次登录标识登出前始终有效；
－以后用户端连接任何通讯服务器时，将本次登录标识与帐号名一并提交，通讯服务器再与身份验证服务器交互确认其合法性，然后开始与客户端真正交互；
－具体数据通讯时，用户端根据需要（按一定算法）连接若干通讯服务器，充分利用自己的带宽分包并发收发数据；
－通讯服务器软件是通用的，服务商可以专门架设官方的服务器，并可将其出租给任何其他服务商；
－每个客户端本身也（可选）内置一个通讯服务器；
－安全需求高的用户，可以选择只使用官方的通讯服务器，也可选用信任网友用户端内置的服务器（可配置）；
－安全需求低的用户，可以选择使用陌生网友用户端内置的通讯服务器，甚至与交互网友直接通讯（可配置）；
－任何网络上虚拟的团体都可以自己定义私有的身份验证服务器／通讯服务器，从而可以组建自己的私有IM系统；
－任何两个通过官方通讯服务器交互的用户端无法获得对方具体IP，服务器带宽瓶颈问题不再明显；
－这种“通讯服务器网”的结构可以推广到IM以外的应用，特别是多点大数据量并发访问模式的应用。
对于此类IM网络的应用的发展方向，我认为除了现有的传统文字通讯、语音和视频通讯、资源的共享和传输在功能和性能上大幅度提高外，多点多媒体实时通讯、远程资源管理、可动态灵活管理的团队协作（即“协同”概念）等都会出现在未来的即时通讯软件中，这些功能和性能的提升中，可以为服务商带来直接经济利益的服务点会很多，相比之下，类似弹出式广告这样低级的赚钱方式早该给自己划上句号了——当然，所有这一切在没有破除垄断的IM上是无法完成的。
后语：由于笔者本人并非真正专业人士，只是看不惯IM发展因垄断而迟缓和没有创新精神，提出自己的一些想法，希望有所帮助，因此肯定有不少问题没考虑到，技术的漏洞也必然不少。如果你是此中高手，希望不要单纯把精力浪费在指责我的自不量力上，如果有兴趣，请回贴完善方案本身，或者提出更合理的办法。
——让IM自由发展，让用户获得更多实惠，这应是我们共同的目标。