融资冠军土豆网：始终坚持“草根大剧场”
发布：追蝶
时间：2007-10-13
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来源：南方报业传媒集团-21世纪经济报道
资本下的金蛋
YouTube的横空出世，在中国掀起了一个视频网站的创业热潮。据说，全国已经出现了三、四百家视频网站。而近两年蜂拥而入的海外风险投资商也在为这股热潮推波助澜。据不完全统计，2003年至今，砸向中国视频网站领域的风险投资共2亿美元。
现在，这只资本下的金蛋正在痛苦的孵化中。昂贵的带宽和服务器成本、难以解决的内容版权问题，还有广告商漠然目光下难以盈利的商业模式，这一切都焦熬着视频网站们，即使被网络巨头Google收购了的YouTube也不能免俗。
幸运的是，已经杀进去的风险投资商们决定革命到底。今日资本合伙人在给土豆投下上千万美元后，甚至表态“愿意养它三年”。而GGV合伙人符绩勋也一再宽慰大家，没有必要过早考虑盈利。
蒙VC们不弃，视频网站这个金蛋何时才能孵出来？
本报记者 杨琳桦 上海报道
是否使用“Google Adsense”，王微也有所考虑：第一，这部分收入太少；第二，出现在土豆网上的中小企业广告可能破坏土豆网的品牌形象。
每个接触过土豆网创始人王微的记者都有这样的印象－－这个习惯斜躺在椅子上把两只又瘦又长的下肢搁在桌上的人物是低调而骄傲的。
不可否认，无论从哪一个因素看，土豆网都是国内视频网站中最具明星气质的一个：它是国内第一个出现的视频网站，目前注册用户已将突破1000万。
土豆网还是一个在融资上最为成功的视频网站：2007年中，当国内视频网站正集体性站在一个十字路口时，土豆宣布已获得第三轮融资－－2000万美元，这也是国内Web2.0网站有史以来拿到金额最高的投资之一。
自2006年4月第一轮融资始，包括今日资本、General Catalyst Partners、寰慧投资、集富亚洲、IDG、韩国KTB等在内的亚洲风投大亨们，似乎都在争着在给土豆“送钱”。
两年来，土豆网发展的一个脉络是：始终抓住并坚持视频分享网站模式中最具价值的天性，即“一个属于草根大剧场的媒体”这一目标定位。如果说，这是土豆团队值得引以为豪的地方，那么此刻他们也正面临一个非常棘手的现实问题：即如何在中国语境下使两年多来业已成型的土豆模型和品牌优势转动起来。
而这其中，明确和稳定的收入又是最为重要的一个润滑剂。“事实上，自2006年10月始，土豆网投入的最大精力即在此。”10月9日，王微在接受采访时透露。
必须坚持媒体定位
2005年，世界上出现了播客，不过6个月时间，中国也有了播客。2005年4月15日，土豆网开始进行公测。
“Chinese finding their voice。”同年10月，《纽约时报》专栏作家Thomas L.Friedman在中国看到土豆后发出了尖叫，认为他已扫到中国的未来。
“类似应用降低了音频和视频的发布门槛，让声音与影像爱好者走出自娱自乐。”王微说：“受众不再是媒体内容的被动接收者，他们是选择者，也是主动的参与者和创造者。”
“他们有如技术门槛、行业门槛等过多成本控制，导致很多有价值的内容没有机会发布，而事实上内容是不可控的，”王微说：“传统媒体已习惯依赖权威如编辑意志，但这些未必能吸引公众。”而王微的价值判断也决定了土豆网的定位。
王微决定，土豆网第一阶段的重点是铺流量、找用户(引导用户从内容受众转为创造者)，同时打造土豆网的品牌影响力。
截至2005年8月，土豆注册用户已超过5万，每天有五六万浏览量、200多个上传新节目和400多个新注册播客。而至2005年底，土豆注册用户已超过15万。
2006年初，土豆获得IDGVC80万美金的第一轮风险投资。而来自风投资本的有力支持，帮助土豆网在当时视频网站的一片流量厮杀中成功突围。
根据2007年8月底AC尼尔森发布的数据监测：从今年5月至8月，土豆网一周视频播放量已从1.3亿次跃升至3.6亿次，一周独立用户数从1149万增长到2884万，8月播放量和独立用户数分别是5月的2.75倍和2.5倍。
自己的广告发布系统“Toodou Ad”
2006年中，土豆网完成第二轮融资时，意味着它将正式迈入商业模式的探索阶段。第二轮融资为850万美元，由寰慧投资、集富基金及首轮投资人IDGVC共同参与。之后2007年中，土豆网又宣布已获得2000万美金的第三轮投资。
这期间，创业团队与风投也曾有过分歧。“比如风投成员有提出要先做市场营销，有说要先做内容组织，”王微说：“但我认为，现在一定必须开始一个可行、稳定的商业模式的探索。”最后，王微的意见取得了胜利，
事实上，土豆网也曾有过多种商业模式的探索，如与传统媒体合作。但因传统媒体过于强势，视频网站几乎不可能获得可支撑业务的收入，而无线与视频的结合虽被视为一个诱人的盈利模式，但因3G时代未到而用户体验太差。“现阶段，无线视频应用还不是一个好时机。”王微说。
至于是否使用“Google Adsense”，王微也有所考虑：第一，这部分收入太少；第二，出现在土豆网上的中小企业广告可能破坏土豆网的品牌形象。
土豆网决定不想去包揽类似“牛皮癣”的广告，因此，自主研发一套广告发布系统就成了第二阶段的主要任务。
2007年3月，土豆网发布小规模的“Toodou Ad”试验，为一些品牌广告商提供视频广告，土豆网的原创用户在申请加入“Toodou Ad”后，其作品将置入几秒钟广告，而广告商根据其浏览情况支付广告费。所有广告收入土豆将返回给用户，但王微设想，此后土豆网必将参与分成。
事实上，“贴片广告”是一个视频界广泛讨论的重要商业模式，其吸引广告商的价值在帮助一般广告商抵达其原来已很难抵达的年轻群体，且具有与电视广告相同的视觉冲击力、强制性和可按点击量实现的广告追踪和统计。q
2007年7月，经过近一年试验，土豆网终于发布全新的广告系统。目前，已有包括飞利浦、麦当劳、百事等多家广告商参与广告投放。
至此，土豆网的商业模式平台搭建完毕。2007年9月，土豆网宣布与英特尔达成战略合作伙伴关系，成为英特尔重要的营销平台。
没有考虑上市
业内人士普遍认为，固然土豆网坚持走草根媒体的路线，这一浪漫主义的举动是在开创一项伟大事业。
浏览各知名视频网站就会发现，除整合传统电视台资源外，视频网站更多在整合互联网上的多媒体娱乐资源，如flash，mtv，avi，rmvb甚至包括mp3，而这些内容几乎全部来自电影、电视剧、电视综艺节目的娱乐资源。
这也显示了所有视频网站的一个生存困境，即真正愿意并且有能力提供优质原创内容的用户仍数量不多，很多内容都来自已有资源，这里也可能涉及该行业的心头之痛－－版权问题；并影响广告模式成为一种稳定、大规模的商业模式。
事实上，据记者了解，土豆网虽是国内拥有原创视频内容最大的网站之一，但现在其网站上仍有超过50％的内容属于上述情况。如果说，目前国内互联网上最大部分的网民可能不导也不演，那么土豆这一浪漫主义的梦想如何找到现实的依托。
“此后，土豆网一定会有更多的商业模式探索，目前不便透露，”对此，土豆网团队表示：“版权是一种生产关系，但这个关系已有些陈旧，不适应新网络条件下的新传播形态，早晚会做出转变和调整。”
此外，聚集了巨额风险资本的土豆网，如何克制资本意志下的上市冲动，王微的答案是：“目前我们没有考虑有关上市的事情。上市是财务决定，现在一个公司要上市，得有规模的收入和利润。我们希望随时代发展，一切顺势而为。”